July 12, 2021

A Statement of Support for the Cowessess First Nation

On June 24th Canadians learned from Chief Cadmus Delorme of the 751 unmarked graves near the former Marieval Indian Residential School in Cowessess First Nation. In May, Tk’emlúps te Secwépemc First Nation recovered the remains of 215 children at the residential school site at the Kamloops Indian Residential School. We know that these awful discoveries will continue as Indigenous communities across the country work to address the impacts of the Indian Act, reminding us once again of the intergenerational damage of the residential school system.

In his June 24 statement, Chief Delorme spoke to Canadians, “All we ask of all of you listening is that you stand by us as we heal and we get stronger. And that we all must put down our ignorance and accidental racism, of not addressing the truth that this country has with Indigenous people. We are not asking for pity, but we are asking for understanding. We need time to heal, and this country must stand by us.”

We extend our support and stand by Banff Forum member Chief Cadmus Delorme, Cowessess First Nation, and all communities across the country who are undertaking the work to uncover the truths of the children who never returned home and bring peace to their families and communities.

The Banff Forum recognizes that acknowledging, understanding, and confronting Canada’s troubling record of wrongs towards Indigenous peoples is essential in order to move towards reconciliation.

With the core mission of our organization in mind, we recommit to advancing public policy discourse on the injustices faced by Indigenous peoples that have flowed and continue to flow from Canada’s laws, policies, and practices.

We will work to ensure representation of Indigenous voices within our community, bringing together Indigenous and non-Indigenous leaders to discuss the hard truths of our shared history and, most importantly, explore actions that can move Canada in the right direction.

As we undertake the work to advance discourse and push for action among our public policy community, our actions will be guided by the Truth and Reconciliation Commission of Canada statement that: “Reconciliation is not an Aboriginal problem – it is a Canadian one.”

Thomas Park
Banff Forum Board Chair
On Behalf of the Banff Forum Board and Staff

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Déclaration de soutien à la Première Nation de Cowessess

Le 24 juin, le chef Cadmus Delorme a annoncé aux Canadiens la découverte de 751 sépultures anonymes à proximité de l’ancien pensionnat autochtone de Marieval, sur le territoire de la Première Nation de Cowessess. En mai, la Première Nation des Tk'emlúps te Secwépemc a retrouvé les restes de 215 enfants sur le terrain du pensionnat autochtone de Kamloops. Nous savons que ces découvertes affligeantes se répéteront alors que les communautés autochtones à travers le pays travaillent à révéler l’ampleur des conséquences de la Loi sur les Indiens, montrant encore une fois les dommages intergénérationnels causés par le système des pensionnats.

Dans sa déclaration du 24 juin, le chef Delorme s’est adressé aux Canadiens : « À vous tous qui écoutez, nous vous demandons de nous soutenir pendant que nous guérissons et nous reconstruisons. Et que tous, nous mettions de côté l’ignorance et le racisme involontaire qui font qu’on ne reconnaît pas la vérité des actions de ce pays envers les peuples autochtones. Nous ne voulons pas de votre pitié, mais nous avons besoin de votre compréhension. Nous devons prendre du temps pour guérir, et ce pays doit nous soutenir. »

Nous offrons notre soutien au membre du Banff Forum et chef autochtone Cadmus Delorme, à la Première Nation de Cowessess et à toutes les communautés autochtones du pays qui s’emploient actuellement à dévoiler la vérité sur le sort des enfants qui ne sont jamais rentrés des pensionnats dans l’espoir de ramener un peu de sérénité à leurs communautés et à leurs familles.

Au Banff Forum, nous croyons qu’il est essentiel de reconnaître, de comprendre et de regarder en face la liste troublante des torts commis par le Canada envers les peuples autochtones pour pouvoir faire un pas vers la réconciliation.

Dans l’esprit de la mission centrale de notre organisme, nous réitérons notre engagement à faire progresser les échanges sur les politiques publiques concernant les injustices subies par les peuples autochtones, qui ont découlé et découlent encore des lois, des politiques et des pratiques canadiennes.

Nous travaillerons à faire entendre les voix autochtones au sein de notre communauté, en invitant des leaders autochtones et non autochtones à discuter des douloureuses vérités de notre histoire commune et, de manière plus importante, à explorer les actions qui pourront faire avancer le Canada dans la bonne direction.

Employés à favoriser le dialogue et à encourager les gestes concrets dans notre communauté de politiques publiques, nous orientons nos actions selon une déclaration issue de la Commission de vérité et réconciliation du Canada : « La réconciliation n’est pas un problème autochtone, c’est un problème canadien. »

Thomas Park
Président du conseil d’administration du Banff Forum
Au nom du conseil d’administration et de l’ensemble du personnel du Banff Forum

May 31, 2021

Dear Members of the Banff Forum Community,

We write today to share that our community has suffered a terrible loss. It is with great sadness that we received word of the passing of Sarah Robinson.

Recently, Sarah was a member of the Banff Forum Board of Directors. In the short time she served as a director, her impact was tremendous; she spearheaded the development of our Reconciliation strategy and shaped our programming to make this year’s 20th anniversary edition meaningful and impactful. Sarah has been a consequential member of our community, often asked to speak or lead workshops at Forums in the past.

It’s challenging to capture in writing Sarah’s impact upon our community. She represented the very best of the Banff Forum and her absence will be deeply felt.

We look forward to the opportunity to more formally honour and acknowledge Sarah's contributions to the community in the coming months. In the meantime, we are sharing with you the GoFundMe campaign that will provide support to her family through this difficult time. You can find it here.

Today, Banff Forum's staff, Board, and community join with people across the country in mourning her loss.

Respectfully,
Tom Park, Chair
On behalf of the Board of Directors & the Executive Director

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Chers membres de la communauté du Banff Forum,

Nous écrivons aujourd’hui pour vous dire que notre communauté a subi une perte terrible. C’est avec une grande tristesse que nous avons reçu des nouvelles nous informant du décès de Sarah Robinson.

Récemment, Sarah a été membre du conseil d’administration du Banff Forum. Au cours de la courte période où elle a été directrice, son impact fut énorme; elle a dirigé l’élaboration de notre stratégie de réconciliation et a façonné notre programmation pour que la 20e édition de cette année soit significative et percutante. Sarah fut un membre important de notre communauté, souvent invitée à prendre la parole ou à animer des ateliers à divers forums dans le passé.

Il est difficile de saisir par écrit l’impact de Sarah sur notre communauté. Mais nous pouvons certainement convenir qu’elle a représenté le meilleur du Forum.

Nous sommes impatients d’avoir l’occasion d’honorer et de reconnaître officiellement la contribution de Sarah à la communauté au cours des prochains mois. Entre-temps, nous partageons cette campagne GoFundMe qui offrira un soutien à sa famille en cette période difficile. Vous pouvez la trouver ici.

Aujourd’hui, le personnel, le conseil d’administration et la communauté du Banff Forum se joignent aux gens de partout au pays pour pleurer sa perte.

Cordialement,
Tom Park, Président du conseil d’administration
Au nom du Conseil d’administration et du Directeur exécutif